Les biocarburants sont produits pour remplacer l’essence et le diesel. Les biocarburants destinés à remplacer l’essence prennent la forme de l’éthanol et sont souvent produits à partir de maïs et de blé; les biocarburants destinés à remplacer le diesel sont quant à eux produits à partir d’huile végétale et de gras animal.

Le gouvernement fédéral impose aux producteurs et aux importateurs de carburants une teneur annuelle moyenne de 5 % en carburant renouvelable dans l’essence à compter de 2010 et de 2 % dans le diesel et le mazout à compter de 2012¹.

Des gouvernements provinciaux ont annoncé et/ou déjà imposé, en matière d’énergies renouvelables, des normes visant l’essence et le diesel.

 Le gouvernement fédéral a appuyé l’expansion du secteur des biocarburants par d’autres moyens, en fournissant du financement pour leur production, en aidant les agriculteurs dans leur recherche de débouchés dans le secteur et en favorisant le développement de la technologie².

L’éthanol cellulosique, produit à partir de panic raide ou de résidus agricoles ou forestiers, constitue la prochaine génération de biocarburants; les travaux sont à l’étape de la démonstration. Ces nouvelles formes de biocarburants sont développées en réponse aux critiques parfois formulées quant à l’utilisation de céréales alimentaires pour la production de carburants liquides.

[2] Agence internationale de l’énergie, Policies of IEA Countries, Canada 2009 review.